「な、何じゃぁこりゃぁ！！　全然人が来ていないじゃないかぁ、タキン君！！」

朝から博士の怒号が響いた。

「えっ、そんなもんじゃないっすかぁ？　始めたばっかりだし」

「っていうか君は全くわかっとらん！」

「君の書き込みはだねぇ、独りよがりすぎるよ。これじゃぁ、モノローグだ。訳すと独り言だ！　ぬれてるよ、ぬれてるんだよぉ！」

「私に任せるって言ったのは博士じゃないですか・・・」

「君の文章からはね、全くもって我々の人となりが伝わってこない。『こいつら怪しい、意味不明』としか思われないんだよ。」

「・・・好きにやってくれって・・・言ったのはあんただろ」

「と、とにかく書き直しじゃぁいっ！」

そ、そう来たか・・・。まあ、これはいつものことである。しょうがないので、昨日の文章もこのあと書き換えることにする。なので、みんな、そっちも見てくれ。

ここは、日本に唯一のイカの姿フライ研究所。茨城県土浦市の某マンションの一室に居を構えている。

あれはかれこれ４年前のこと・・・ほわんほわんほわ〜ん

「タキン君、履歴書は読ませてもらった、しかし、うちでは今人を募集していない。荷物をまとめて帰ってくれないか？」

「は、博士ぇ！　待ってください。じ、自分、博士の日本揚げ物スナック流通学会での発表に感銘を受けて、わざわざ常磐線で土浦までやって来たんす。「日本におけるイカの姿フライの多様性とその変遷」あんな眼から鱗が落ちるような発表、今まで聞いたことがありません。無給でもいいんです。お願いします。博士の元で使ってください！！」

「き、君ぃ、顔を上げなさい。君の情熱はよくわかったよ・・・。あの発表に感銘を受けたってことは、君自身も調査を始めているのかね？」

「も、もちろんです。あ、集めたサンプル数は少ないんですが、まだ博士が眼をつけてないであろう１００円ショップを中心に採集を行ってきました・・・」

「ぬ、ぬっふぅ！　こ、これは、パラチノース入りのイカの姿フライではないか！！　歯にやさしいことで大ヒットしそうと思ったが、そのせいなのかなかなか手に入らないという、あの幻の！」

「は、はい。じ、自分のやる気を見せたくって・・・」

「よし、わかった。ここに私が整理していない膨大なサンプルの数々がある。まずはこれを整理してくれないか。」

「よ、喜んでぇ！！」


これが、二人体制となったイカの姿フライ研究所のある日の出来事である。

はっきり言おう。この日からかれこれ４年も続いているイカの姿フライ研究はほとんど公にされていない。

・・・それはなぜか。

博士、そして助手の私もB級ニュース、映画、読書、気になる看板やらなんやらにかまけ、本末転倒に陥っているきらいがある。しかも、博士と私は突然、イカの姿フライの分布域ではないイギリスなんかに留学したりして、研究が中断した時期もある。この当時のことは、『ヨークに住んでた日本人』を参照されたし。

しかし、いいかげん、我々を支援してくれてる人たちの顔を立てたりとか、そろそろ有名になりたいとかいう欲も出てきたんで、この場から博士と私の研究の成果を世界に発信して行くつもりである。

とはいえ、研究の世界は厳しい。うかつに公表するのはヤッカミとかもあるだろうし、恐ろしいというのも本音だ。

そんなわけで、イカの姿フライ研究だけでなく、博士の異常な愛情の傾けられた全て（＋私の愚痴）を日々ここに記して行こうと思う。

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かしこ

助手　タキン